A qualidade e a eficiência na prestação de serviços de saúde, além da eficiência em custos, são obrigatórios para instituições de saúde modernas. Com o envelhecimento populacional e surgimento de novos tratamentos, muitas vezes mais caros, gestores devem buscar maximizar a satisfação dos pacientes e performance dos serviços prestados, conciliando resolutividade e minimização de custos.

Há uma infinidade de itens que profissionais da saúde utilizam para tratar seus pacientes, desde fármacos e seringas a próteses e equipamentos cirúrgicos. Os fluxos de produção, distribuição e descarte desses itens e serviços fazem parte do supply chain da saúde cujo o objetivo é entregar produtos e serviços de alta qualidade a baixo custo no momento e quantidade corretos.

Os processos que transformam recursos em produtos e serviços no setor de saúde envolvem uma série de etapas complexas. Eles são base para análise de melhoria, identificação de desperdícios e riscos para a performance do sistema. Os processos de uma instituição de saúde devem estar integrados e bem definidos para que seja provido um serviço de qualidade e que a segurança do paciente seja assegurada.

O setor de saúde tem passado por grandes transformações. O avanço de novas tecnologias, como nanotecnologia e plataformas móveis, trouxe grandes ganhos para pacientes e profissionais de saúde. Além disso, as empresas começam a incluir serviços, além de produtos, dentro de sua oferta de valor como uma forma de obter vantagem competitiva.